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Le 14 avril 2025 restera gravé dans la carrière d’Aïcha Coulibaly. L’arrière malienne a été appelée en 22e position du deuxième tour de la draft WNBA par le Chicago Sky. Après plusieurs années passées sur les parquets universitaires américains, elle franchit un nouveau cap en rejoignant l’élite mondiale du basketball féminin. Ancienne joueuse des Texas A&M Aggies, elle s’apprête à faire ses premiers pas dans la plus prestigieuse ligue au monde. Ce choix ouvre une nouvelle page prometteuse pour celle qui représentera désormais le Mali sur la scène professionnelle.
Un renfort précieux pour le Chicago Sky
Sélectionnée au deuxième tour, Aïcha Coulibaly incarne le profil recherché par Chicago Sky : énergie défensive, polyvalence et intensité athlétique. L’équipe a salué son engagement et sa capacité à perturber les attaques adverses. Le directeur général Jeff Pagliocca a tenu à souligner son potentiel en déclarant : « Aïcha Coulibaly est une solide défenseuse périphérique et une agressive d’élite, ce qui en fait un excellent choix pour nous. Nous sommes ravis d’ajouter une joueuse aussi dynamique des deux côtés du terrain à ce stade de la draft. »
Avec cette sélection, Coulibaly devient la 18e basketteuse issue du programme de Texas A&M à rejoindre la WNBA, la première depuis 2021. Au sein de Chicago Sky, elle retrouvera des jeunes stars montantes comme Angel Reese et Kamilla Cardoso, deux intérieures qui symbolisent l’avenir de la franchise. La Malienne devra s’imposer dans une rotation compétitive, mais ses qualités défensives et son agressivité en font une candidate idéale pour contribuer rapidement.
Un parcours universitaire marqué par la progression
Née le 18 octobre 2001 à Bamako, Aïcha Coulibaly mesure 1,81 m et évolue au poste d’arrière. Sa formation a débuté au lycée, à l’IMG Academy en Floride, avant de franchir le cap universitaire. De 2020 à 2023, elle porte le maillot des Auburn Tigers. Dès sa deuxième saison, elle impressionne avec des statistiques moyennes de 17,1 points, 7,5 rebonds et 2,2 interceptions.
En juillet 2023, elle rejoint Texas A&M. Dès son arrivée, elle contribue fortement au retour des Aggies sur le devant de la scène NCAA. Lors de la saison 2023-2024, elle compile 13,6 points, 5,7 rebonds, 2,2 passes décisives et 2,3 interceptions par match. L’année suivante, elle dispute 19 rencontres avec une moyenne de 12,8 points et 5,0 rebonds.
Au total, son parcours universitaire s’étend sur cinq ans, entre Auburn et Texas A&M. En 127 matchs, dont 110 titularisations, elle affiche des moyennes de 13,2 points, 5,7 rebonds, 1,8 interception et 0,6 contre. Sa constance lui vaut d’être sélectionnée deux fois dans la deuxième équipe All-SEC, en 2022 et 2023.
Une nouvelle ambassadrice africaine en WNBA
Avec cette sélection, Aïcha Coulibaly rejoint le cercle restreint des basketteuses africaines évoluant en WNBA. Son parcours illustre le travail et la détermination nécessaires pour briller sur la scène internationale. Elle incarne une nouvelle génération prête à repousser les limites du basketball féminin africain. Pour le Mali comme pour le Chicago Sky, son avenir s’annonce riche en promesses.