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Manchester United s’active en coulisses en vue de la prochaine fenêtre de transactions hivernale, avec une priorité claire : renforcer son couloir défensif droit. Dans cette optique, un jeune joueur formé en Catalogne est en train de se faire une place parmi les profils les plus surveillés. À seulement 22 ans, Omar El Hilali, actuellement sous contrat avec l’Espanyol Barcelone, suscite l’intérêt de plusieurs écuries européennes de premier plan. Si son nom circule avec insistance du côté d’Old Trafford, ce n’est pas un hasard. Le latéral s’est progressivement affirmé comme un élément fiable en championnat espagnol, combinant constance et maturité dans son jeu.
Progression régulière et polyvalence affirmée
Son parcours témoigne d’une progression régulière. Né en septembre 2003 à L’Hospitalet de Llobregat, dans la banlieue barcelonaise, il rejoint très jeune le centre de formation de l’Espanyol. À 13 ans, il intègre déjà les structures professionnelles du club catalan. Les étapes s’enchaînent rapidement : passage chez les jeunes, titularisation avec l’équipe réserve, puis apparition dans le groupe professionnel dès 2021. Depuis, il a franchi la barre symbolique des 80 matchs toutes compétitions confondues, preuve de la confiance accordée par ses entraîneurs successifs.
Ce qui séduit particulièrement les recruteurs, c’est sa faculté à s’adapter à plusieurs systèmes de jeu. Capable d’évoluer dans une défense à quatre comme dans une ligne à trois, il peut être utilisé aussi bien dans un rôle de piston offensif que de défenseur central de couverture. Sa vitesse lui permet d’absorber les transitions rapides, tandis que son sens du placement limite les espaces derrière lui. Offensivement, il n’hésite pas à participer aux montées, proposant régulièrement des solutions sur les ailes. Cette polyvalence, rare à cet âge, augmente logiquement sa valeur sur le marché.
Un dossier attractif mais loin d’être simple
L’Espanyol Barcelone n’entend pas le laisser partir sans contrepartie majeure. L’accord liant le joueur à son club court jusqu’en 2027, et la clause de résiliation fixée à 25 millions d’euros pourrait être revue à la hausse. Certaines sources affirment même que son premier match avec la sélection marocaine aurait fait grimper ce montant jusqu’à 30 millions. Autant dire qu’il faudra une offre convaincante pour amorcer de véritables négociations.
Manchester United surveille la situation de près. Le poste visé nécessite du sang neuf, les actuels occupants ne parvenant pas toujours à maintenir un niveau constant. L’arrivée d’un jeune joueur au profil moderne pourrait redynamiser une zone du terrain jugée trop prévisible. Toutefois, le club anglais n’est pas seul sur le dossier. Arsenal aurait également manifesté son intérêt, tout comme une formation espagnole bien connue : le FC Barcelone. Reste à savoir si le joueur se laisserait tenter par un retour dans un club voisin ou s’il préférerait franchir un cap à l’étranger, dans un championnat réputé pour son intensité.
Le choix final dépendra également de sa volonté personnelle. Continuer sa progression dans un environnement familier, où il bénéficie d’un temps de jeu régulier, pourrait s’avérer stratégique. À l’inverse, profiter d’une dynamique de marché favorable pour rejoindre un projet plus ambitieux constitue une opportunité à ne pas négliger. Tout porte à croire que l’ouverture du marché de janvier sera déterminante. Les clubs intéressés devront passer à l’action rapidement, au risque de voir la concurrence s’intensifier.
Quoi qu’il en soit, El Hilali apparaît aujourd’hui comme l’un des jeunes défenseurs les plus prometteurs de sa génération dans le football ibérique. Son profil complet, sa discipline tactique et sa marge de progression en font un dossier surveillé de très près. Si un accord venait à se concrétiser, cela pourrait bien constituer l’un des mouvements marquants de l’hiver. Reste à savoir qui prendra l’initiative décisive — et à quel prix.