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La Fédération rwandaise de basketball (FERWABA) a désigné les RSSB Tigers pour représenter le pays lors de la saison 6 de la Basketball Africa League (BAL). Cette annonce est intervenue le 12 mars, après la décision de l’APR BBC de se retirer de la compétition. Le club dirigé par Henry Mwinuka s’apprête ainsi à faire ses débuts sur la scène continentale. La conférence Kalahari, prévue à la SunBet Arena de Pretoria, en Afrique du Sud, du 27 mars au 5 avril, marquera leur entrée en lice. Cette participation constitue une première historique pour la formation rwandaise.
Un retrait inattendu de l’APR BBC
Le remplacement de l’APR BBC par les RSSB Tigers a surpris de nombreux observateurs du basketball africain. Officiellement, la fédération a indiqué que le club militaire avait choisi de « se retirer » de la compétition. Toutefois, ce départ intervient dans un contexte particulier mêlant sport et considérations extérieures. Plusieurs sources évoquent des contraintes liées à la nature institutionnelle de l’APR, un club rattaché à l’armée rwandaise. La BAL étant organisée en partenariat avec la NBA, certaines implications internationales auraient rendu cette participation délicate.
Face à cette situation, la FERWABA a rapidement dû réagir afin de maintenir la présence du Rwanda dans la compétition. Le choix s’est porté sur les RSSB Tigers, une formation en pleine progression sur la scène nationale. Cette désignation repose notamment sur les performances récentes du club, mais aussi sur sa capacité à répondre aux exigences organisationnelles du tournoi. Malgré un délai de préparation réduit, les dirigeants ont assuré leur engagement total pour soutenir cette transition.
Les RSSB Tigers, une montée en puissance
Fondé en 2019 par l’ancien joueur Francis Shyaka, le club a connu une évolution rapide ces dernières années. Le rachat par le Rwanda Social Security Board (RSSB) à la fin de l’année 2025 a permis de renforcer sa stabilité financière et structurelle. Sur le plan sportif, les résultats ont suivi avec une victoire en Coupe du Rwanda 2025, suivie d’un succès en Supercoupe en 2026, face à l’APR.
Sous la direction de l’entraîneur Henry Mwinuka, réputé pour ses multiples titres en championnat national, l’équipe affiche des ambitions élevées. Le staff technique est également renforcé par l’Américain James Maye Jr. et l’international rwandais Kenny Gasana. L’effectif a par ailleurs été consolidé avec l’arrivée de plusieurs joueurs issus de l’APR, dont Axel Mpoyo, Ntore Habimana ou encore Mangok Mathiang. Ce renfort d’expérience constitue un atout important pour aborder une compétition aussi relevée.
Les RSSB Tigers abordent ainsi la conférence Kalahari avec une certaine confiance, portée par leurs récents succès et une dynamique positive. Leur participation représente une opportunité de s’affirmer sur la scène africaine, face à des adversaires expérimentés.
La conférence Kalahari réunira six équipes déterminées à décrocher leur place pour la phase finale prévue à Kigali. Parmi elles figurent notamment Petro Luanda, Al Ahly SC, Nairobi City Thunder ou encore les Johannesburg Giants. Dans ce contexte compétitif, les RSSB Tigers tenteront de tirer leur épingle du jeu et de représenter dignement le Rwanda, malgré une préparation écourtée et un changement de dernière minute.
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