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La compétition préliminaire qui ouvre la voie à la prochaine édition de la Basket-ball Africa League s’annonce plus palpitante que jamais. Vingt clubs venus de vingt nations différentes se préparent à franchir une étape décisive afin de décrocher une place parmi l’élite du continent lors de la saison 2026. Bien que la ligue officielle n’entame ses rencontres qu’au début de l’année prochaine, l’effervescence est déjà palpable : les meilleures équipes de chaque région entrent dans une période cruciale où chaque match peut transformer leur destin.
Les étapes inaugurales de la saison
Répartis entre l’Est et l’Ouest du continent, les participants sont intégrés dans cinq groupes distincts, identifiés de A à E, comprenant chacun entre trois et six formations. Ces confrontations, programmées du 17 au 29 octobre, marqueront le premier grand tournant de cette campagne. Pour cette phase initiale, cinq capitales africaines ont été choisies comme terres d’accueil : Abidjan, Bamako, Kinshasa, Lusaka et Dar es Salaam. Chaque ville deviendra un carrefour du basket continental, accueillant des supporters venus admirer leurs clubs locaux défier des adversaires aux styles variés. Les rencontres seront également accessibles au grand public grâce à une diffusion mondiale en direct sur la chaîne YouTube de la FIBA.
Étape décisive vers la qualification
Après cette première manche, place au tour surnommé l’« Elite 16 », prévu du 4 au 23 novembre. Ce rendez-vous regroupera seize équipes : les deux hôtes qualifiés automatiquement, les dix premiers et deuxièmes de chaque poule, ainsi que les trois meilleurs troisièmes et trois formations invitées par le biais de wildcards. Cette sélection met en lumière non seulement la performance sportive, mais aussi la capacité à représenter la diversité et la vitalité du basket africain. À ce stade, l’identité des deux pays hôtes de l’Elite 16 n’est pas encore dévoilée, ajoutant une part de suspense supplémentaire à l’organisation.
L’enjeu de cette étape est immense : seules quatre équipes obtiendront leur ticket direct pour la prochaine saison de la ligue continentale. Elles viendront compléter un plateau prestigieux déjà composé de représentants issus de pays considérés comme piliers du basket-ball africain, parmi lesquels l’Angola, l’Égypte, le Maroc, le Nigeria, le Rwanda, le Sénégal, l’Afrique du Sud et la Tunisie. Chaque formation engagée sait donc qu’au-delà de la performance immédiate, c’est une chance unique d’accéder à une vitrine médiatique internationale et de se mesurer régulièrement aux meilleures structures du continent.
Cette campagne qualificative illustre parfaitement l’ascension du basket en Afrique : des infrastructures modernisées, une organisation de plus en plus professionnelle et un intérêt croissant des jeunes talents. La « Road to BAL 2026 » devient bien plus qu’un simple tournoi, elle incarne le moteur d’une discipline en plein essor, un tremplin vers l’excellence et une opportunité inédite pour inscrire son nom dans l’histoire du sport africain.