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Poussé par l’envie de redonner au sport qui a façonné sa vie, la star canadienne du tennis et champion de la Coupe Davis 2022, Denis Shapovalov, a été désigné ambassadeur inaugural de Rogers First Set, une initiative nationale destinée à développer le tennis en le faisant découvrir aux jeunes et aux familles à travers tout le Canada.
Une initiative en pleine dynamique
Ce rôle fait de Shapovalov le visage du programme Rogers First Set, qui connaît une forte croissance depuis son lancement il y a deux ans. En 2025, environ 2 000 Canadiens devraient être initiés au tennis grâce à ce plan d’action. À 26 ans, le joueur prendra part à plusieurs activités de promotion, notamment lors de l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers, qui se tiendra à Toronto le mois prochain. Une journée spéciale Rogers First Set Day est prévue pour le mardi 29 juillet.
Une volonté de transmettre et de partager
Denis Shapovalov s’est dit très honoré d’avoir été désigné comme premier représentant officiel du programme Rogers First Set. Il a exprimé sa gratitude envers le tennis, un sport qui, selon lui, lui a énormément apporté au fil des années, et envers lequel il a toujours nourri le désir de rendre quelque chose en retour, notamment dans son pays d’origine. Il a souligné que cette campagne, en permettant à de jeunes Canadiens de faire leurs premiers pas sur un court, répondait pleinement à cette volonté de transmission. Pour lui, contribuer à élargir l’accès à cette discipline et en faire découvrir les bienfaits à un large public, quel que soit l’âge ou le niveau, représentait une mission particulièrement motivante.
Un cadre structuré pour les nouveaux pratiquants
Lancé en partenariat avec Rogers en 2023, First Set est mis en œuvre en collaboration avec les associations provinciales et territoriales de tennis du Canada (PTTA). Il a pour objectif d’inciter les participants à développer des compétences fondamentales dans un environnement ludique, accueillant, sécuritaire et positif. Le programme repose sur quatre piliers essentiels : « Essayer, Apprendre, Jouer et Concourir », avec une approche globale qui mise autant sur le développement personnel que sportif.
Dans le cadre de ce partenariat, Shapovalov, actuellement 29e au classement ATP, est également devenu athlète officiel de Rogers.
Un soutien stratégique salué par l’entreprise
De son côté, Terrie Tweddle, directrice de la marque et des communications chez Rogers, a exprimé sa fierté d’accueillir le joueur canadien au sein de l’équipe, en tant que tout premier ambassadeur de Rogers First Set. Elle a estimé que, compte tenu de son statut parmi les meilleurs joueurs du pays et de son engagement en faveur du sport chez les jeunes, Shapovalov constituait un modèle inspirant pour susciter des vocations au sein de la future génération de tennismen et tenniswomen au Canada.
À l’occasion du « Mois du tennis au Canada », célébré actuellement en collaboration avec les PTTA, plus de 100 événements Rogers First Set enregistrés sont organisés partout dans le pays.
Une ambition partagée pour les années à venir
Eva Havaris, vice-présidente principale du développement du tennis et des partenariats chez Tennis Canada, a rappelé que l’organisation visait à faire jouer 100 000 jeunes supplémentaires d’ici 2027, et que le programme Rogers First Set serait un levier essentiel pour atteindre cet objectif. Elle a précisé que les recherches démontrent que le tennis est un sport accessible à tous, tout au long de la vie, mais qu’il revenait aux institutions de proposer une offre adaptée : inclusive, sécurisée, accueillante et disponible dans toutes les communautés du pays. Elle s’est réjouie de la participation de Denis Shapovalov à ce programme qu’elle considère comme une porte d’entrée idéale vers la pratique du tennis au sein du pays.