Du 21 au 27 avril 2025, Abidjan a été le théâtre d’un moment historique pour le tennis ivoirien. Eliakim Coulibaly, 22 ans, y a décroché son tout premier titre sur le circuit ATP Challenger lors de l’Open de Côte d’Ivoire 2. Opposé en finale au Tunisien Aziz Dougaz, le jeune espoir s’est imposé après un match intense en trois sets (6-7, 6-4, 6-4). Une performance majeure qui marque un tournant dans la carrière du natif d’Abidjan, désormais considéré comme l’un des talents les plus prometteurs du continent.
Un parcours sans faux pas à Abidjan
Pour s’imposer dans ce tournoi classé Challenger 50, Coulibaly a livré une prestation de haute volée tout au long de la semaine. En cinq matchs, il n’a concédé que deux sets, démontrant une régularité et une solidité remarquables. Il s’est d’abord défait de Florent Bax au premier tour (6-2, 6-4), avant de dominer Kirill Kivattsev avec le même score. En quart de finale, il a littéralement surclassé Aleksandre Bakshi (6-2, 6-0). La demi-finale contre l’expérimenté Ricardas Berankis a été plus disputée, mais Coulibaly s’en est sorti avec brio (6-3, 3-6, 7-5), avant de conclure en finale contre Dougaz.
Face au Tunisien, le numéro un ivoirien a d’abord perdu le premier set au tie-break, mais a su rebondir avec maturité. Grâce à un jeu agressif, notamment en retour de service, il a réussi à prendre l’ascendant dans les deux manches suivantes. Il s’agissait de leur troisième affrontement sur le circuit, et Coulibaly y a confirmé sa suprématie avec une troisième victoire consécutive. La finale, disputée sur le Court Central Kaydan, a duré deux heures et quarante-quatre minutes.
Une entrée méritée dans le top 300 mondial
Ce triomphe n’est pas qu’un symbole, il s’accompagne de résultats concrets. Grâce à cette victoire, Eliakim Coulibaly empoche un chèque de 8 350 dollars et engrange 50 points précieux dans la course au classement ATP. Alors qu’il occupait la 324e position mondiale avant le tournoi, il grimpe désormais à la 266e place, un bond significatif qui confirme sa progression.
Dans ses déclarations d’après-match, le jeune joueur n’a pas caché son émotion : « Je travaille très dur pour vivre de tels moments. C’est une grande fierté et une immense joie. » Ce titre représente une étape importante, mais aussi une motivation supplémentaire pour aller encore plus loin.
Un avenir prometteur pour le tennis ivoirien
Avec ce premier sacre en Challenger, Coulibaly devient le tout premier Ivoirien à remporter un tournoi de cette envergure, un accomplissement qui résonne bien au-delà des frontières nationales. Son ascension incarne l’espoir d’un renouveau pour le tennis africain et pourrait bien inspirer une nouvelle génération de jeunes talents.
Déterminé, ambitieux et désormais expérimenté, Eliakim Coulibaly se positionne comme l’un des joueurs à suivre de près dans les mois à venir. Sa victoire à Abidjan n’est peut-être que le début d’une aventure encore plus grande sur le circuit professionnel.