La Conférence du Kalahari a livré son verdict après huit jours de compétition intense, du 5 au 13 avril, à Rabat. Quatre équipes étaient en lice pour décrocher leur ticket pour les phases finales de la Basketball Africa League (BAL) 2025. Au terme des six journées, ce sont les Égyptiens d’Ittihad Alexandrie et les Nigérians des Rivers Hoopers qui se sont hissés aux deux premières places synonymes de qualification directe. Le FUS Rabat, troisième, garde un espoir en attendant les résultats des conférences Sahara et Nil. En revanche, le Stade Malien, avec six défaites en autant de matchs, quitte la compétition prématurément.
Ittihad Alexandrie a imposé sa loi dans la Conférence
Intouchable tout au long de la phase de groupe, Ittihad Alexandrie a signé un sans-faute impressionnant. En six rencontres, le club égyptien a aligné autant de victoires, affichant à la fois la meilleure attaque (526 points inscrits, soit 87,6 de moyenne) et la défense la plus hermétique (428 points encaissés, soit 71,3 par match).
Leur domination s’est confirmée à chaque étape : après avoir battu successivement le FUS Rabat (71-60), le Stade Malien (72-69) et les Rivers Hoopers (100-80), ils ont poursuivi sur leur lancée en écrasant à nouveau le Stade Malien (91-68), puis les Nigérians (94-77), et enfin le FUS Rabat (98-74).
Dans cette dernière rencontre, Abdelhady Elraei s’est illustré à la mène. Malgré un bon départ marocain (19-17 au premier quart-temps), les Égyptiens ont rapidement repris le contrôle du jeu. Une deuxième période magistrale leur a permis de creuser l’écart, grâce à une attaque redoutable et une défense étouffante (30-11 dans le 2e quart-temps). La suite a été gérée avec sérieux, notamment au 4e quart-temps où leur sang-froid a contrecarré les tentatives de retour du FUS.
Rivers Hoopers assurent avec solidité la deuxième place
Solides et constants, les Rivers Hoopers ont terminé la phase de groupes avec un bilan plus qu’honorable : quatre victoires et deux défaites. Leur parcours les a vus triompher du Stade Malien (81-60), du FUS Rabat à deux reprises (88-82, puis 79-71), et enfin du Stade Malien une seconde fois (79-59). Leurs seules défaites sont survenues face à l’ogre Ittihad Alexandrie.
Lors de leur dernier match contre le club malien, les Hoopers ont rapidement imposé leur tempo. Dès le premier quart-temps, ils ont pris l’avantage (27-21), puis ont creusé l’écart dans les deux périodes suivantes, notamment grâce à une défense très agressive qui a provoqué de nombreuses pertes de balle. Le 3e quart-temps fut particulièrement impressionnant : 20 points marqués, seulement 7 concédés. Malgré un dernier sursaut du Stade Malien (21-15 dans le 4e quart), le sort du match était scellé depuis longtemps.
La suite des opérations dans la BAL 2025
La compétition se poursuit avec les prochaines conférences. Celle du Sahara se tiendra du 26 avril au 4 mai à Dakar, tandis que la Conférence du Nil se déroulera du 17 au 25 mai à Kigali. Les deux meilleures équipes de chaque groupe, accompagnées des deux meilleurs troisièmes, accéderont aux play-offs.
L’étape finale, incluant les quarts de finale, demi-finales, les matchs de classement et la grande finale, se tiendra du 6 au 14 juin à Pretoria, en Afrique du Sud.