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Le tennis canadien connaît une dynamique exceptionnelle. Selon le Rapport mondial sur le tennis 2024 publié par la Fédération internationale de tennis (ITF), le Canada s’impose comme l’une des nations les plus performantes et engagées dans ce sport. Cette enquête, la plus exhaustive jamais menée par l’ITF, s’est appuyée sur les données de 199 pays pour évaluer la participation, l’équité et le développement des talents. Résultat : le Canada figure désormais parmi les meilleurs, illustrant une croissance impressionnante dans plusieurs domaines clés.
Une progression marquée à plusieurs niveaux
Les chiffres publiés par l’ITF démontrent une nette amélioration dans la pratique du tennis au Canada. Le pays se hisse désormais au deuxième rang mondial en ce qui concerne la proportion de la population qui pratique ce sport, atteignant 12,8 %, contre 5,7 % en 2021. Ce bond représente un gain de plus de 1 million de joueurs en seulement trois ans, portant le total national à près de 5 millions de pratiquants.
La parité hommes-femmes est également en forte progression. En 2021, les femmes ne représentaient que 29,2 % des joueurs de tennis ; ce chiffre a grimpé à 46 % en 2024. Cette croissance reflète les efforts soutenus pour rendre le sport plus inclusif. Par ailleurs, le développement des jeunes talents se renforce, avec une augmentation significative du nombre de juniors canadiens figurant au classement mondial : 16 garçons et 12 filles de plus ont intégré les circuits compétitifs depuis 2022.
Le rôle déterminant du Québec
Cette montée en puissance du tennis canadien ne saurait être analysée sans souligner la contribution majeure du Tennis Québec. L’organisme a multiplié les initiatives pour démocratiser la pratique sur l’ensemble du territoire québécois. Grâce à des programmes de développement bien ciblés, la province a facilité l’accès à ce sport, que ce soit pour les jeunes débutants ou les athlètes de haut niveau. Julie Vézina, directrice générale de Tennis Québec, insiste d’ailleurs sur l’importance des investissements réalisés pour soutenir la croissance de la discipline dans la province.
En matière d’équité des genres, le Québec a pris une longueur d’avance. Avec des initiatives comme « Reines du terrain », visant à initier les jeunes filles au tennis dès leur plus jeune âge, ou encore le Programme de leadership pour les filles, en partenariat avec Tennis Canada, la province agit concrètement pour une meilleure représentation féminine dans le sport.
Le travail réalisé auprès des jeunes athlètes a également débouché sur des progrès notables en matière de performance. Grâce à des structures d’encadrement efficaces, 28 nouveaux joueurs et joueuses québécois ont accédé au classement mondial junior, preuve que les efforts de formation et de suivi portent leurs fruits.
L’enjeu persistant des infrastructures
Malgré ces avancées notables, le manque d’installations sportives représente un frein à la croissance. Le rapport de l’ITF souligne une diminution du nombre de terrains de tennis accessibles, notamment en raison de la dégradation des installations existantes ou de leur transformation en courts de pickleball.
Pour Eva Havaris, vice-présidente principale au développement du tennis et des partenariats chez Tennis Canada, l’amélioration de l’accès aux infrastructures est devenue une priorité. Elle insiste sur la nécessité d’accélérer la création de terrains accessibles à l’année, afin de répondre à la demande croissante.
Conclusion
La montée du tennis au Canada est incontestable. Entre une participation en hausse, une meilleure représentation féminine et un vivier de jeunes talents en plein essor, le pays se positionne solidement parmi les grandes nations de ce sport. Toutefois, pour poursuivre sur cette lancée, des efforts supplémentaires seront nécessaires, notamment pour résoudre le déficit d’infrastructures et garantir un accès équitable à tous les Canadiens.