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La sélection malgache de tennis n’a pas réussi à franchir le cap tant espéré de la promotion. Opposés au Botswana lors du barrage de la Coupe Davis, les Akomba se sont inclinés sur le fil (2-1). Le tournoi, disputé à Gaborone du 21 au 26 juillet dernier, réunissait quinze nations africaines dans la division V. Cette contre-performance oblige Madagascar à patienter encore un an avant de pouvoir espérer rejoindre l’échelon supérieur.
Un barrage décisif perdu face au Botswana
Le 26 juillet, l’équipe malgache disputait son match le plus important du tournoi : le play-off pour l’accession au Groupe IV. En simple, Lucas Andriamasilalao ouvrait le bal face à Ntungamili Raguin. Le jeune Malgache n’a pas trouvé la clé face à la puissance de son adversaire et s’est incliné en deux manches sèches (3/6, 2/6).
La pression reposait alors sur Valentin Rakotondrasoa. Opposé à Denzek Seetso, il a livré une prestation solide. Dans un combat haletant de près de deux heures, il a su maintenir son sang-froid pour s’imposer en trois sets (6/4, 4/6, 6/3). Cette victoire permettait à Madagascar de revenir à égalité et de garder l’espoir intact.
Tout se jouait donc lors du double décisif. Alignés ensemble, Antso Rakotondramanga et Valentin Rakotondrasoa faisaient face au duo botswanais composé de Mark Nawa et Ntungamili Raguin. Le début fut difficile, avec une première manche concédée (6/3). Les Akomba se sont pourtant relancés dans le second set (2/6), mais la fatigue accumulée a pesé lourd dans la manche finale. Le Botswana s’impose finalement 6/3, 2/6, 6/1 et décroche son billet pour le Groupe IV, laissant Madagascar en retrait.
Un parcours encourageant dans la phase de poules
Si la défaite en barrage laisse un goût amer, le parcours malgache dans la phase de groupes a été remarquable. Logés dans la poule B, les Akomba ont survolé leurs adversaires. Ils ont dominé le Soudan (3-0), balayé les Seychelles (3-0) et disposé du Cameroun (2-1). Ces résultats leur ont permis de terminer premiers de leur groupe et de décrocher le droit de disputer le barrage de promotion.
Le tournoi de Gaborone a rassemblé quinze sélections venues de toute l’Afrique, parmi lesquelles le Congo, l’Ouganda, la Tanzanie, Djibouti ou encore la Mauritanie. Disputées sur surface dure extérieure, les rencontres ont offert une belle vitrine au tennis africain. Outre le Botswana, l’autre ticket qualificatif est revenu au Mozambique, vainqueur du Rwanda (2-0) dans l’autre barrage.
Et maintenant ?
Pour Madagascar, ce revers est douloureux mais il ne doit pas occulter les progrès réalisés. L’équipe a montré une belle cohésion et une détermination qui laissent augurer des lendemains plus favorables. Avec quelques ajustements stratégiques et une préparation mieux calibrée, les Akomba peuvent nourrir l’ambition de retrouver rapidement la route du Groupe IV. Rendez-vous est pris pour 2026, avec l’espoir d’écrire enfin une nouvelle page du tennis malgache.