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À quelques semaines du Championnat d’Afrique junior U18, prévu du 23 au 27 mars au Caire en Égypte, la participation malgache se précise progressivement. L’événement continental, organisé sous l’égide de la Fédération internationale de tennis et de la Confédération africaine de tennis, réunira les meilleurs jeunes talents du continent. L’instance nationale a confirmé sa volonté d’y prendre part, malgré un contexte administratif encore délicat. Pour la nouvelle direction de la Fédération malagasy de tennis, l’objectif consiste à offrir une opportunité internationale aux jeunes joueurs du pays. Ce rendez-vous continental apparaît également comme une étape importante dans la relance du tennis malgache.
La FMT ambitionne d’aligner huit jeunes joueurs
La participation malgache au rendez-vous continental devrait s’articuler autour d’une délégation composée de huit jeunes joueurs, répartis équitablement entre garçons et filles. Cependant, la concrétisation de cette ambition dépend encore de plusieurs démarches administratives et sportives. La nouvelle équipe dirigeante de la Fédération malagasy de tennis, présidée par Hary Manohisoa Andriantefihasina, doit en effet composer avec une transition institutionnelle toujours en cours. Des arriérés remontant à plus de quatre ans restent notamment à régulariser, ce qui complique certaines procédures officielles. Malgré ces difficultés, l’instance nationale encourage la mobilisation des jeunes espoirs et de leurs familles afin de préparer cette échéance continentale. La directrice technique nationale, Dally Randriantefy, a d’ailleurs précisé la situation actuelle : « Nous n’avons pas encore de joueurs intégrés directement dans le grand tableau des Championnats d’Afrique. Nous sommes en train de demander des wild cards pour nos joueurs, en attendant. » Cette démarche vise à augmenter les chances de présence malgache dans la compétition.
Des critères de sélection rigoureux
L’accès au Championnat d’Afrique U18 repose sur un système de sélection particulièrement strict. Le tournoi se disputera sous la forme d’un tableau final direct regroupant trente-deux joueurs chez les garçons et trente-deux chez les filles, sans phase qualificative préalable. L’admission dépendra essentiellement du classement mondial junior établi par l’ITF, dont la référence a été fixée au 2 mars 2026. Seuls les jeunes les mieux positionnés pourront intégrer la compétition. En théorie, Madagascar peut proposer jusqu’à quatre garçons et quatre filles pour représenter le pays. Plusieurs conditions doivent néanmoins être respectées : être affilié à une fédération reconnue par l’ITF et la CAT, posséder un passeport africain et être né entre le 1er janvier 2008 et le 31 décembre 2013. Les candidats devront également avoir atteint l’âge minimum de treize ans avant le 22 mars 2026. L’attribution d’éventuelles invitations spéciales reste cependant du ressort exclusif de la CAT, en coordination avec les responsables du développement de l’ITF sur le continent. Dans ce contexte, l’inscription d’un joueur par la fédération nationale ne garantit pas automatiquement son intégration au tableau principal. Pour organiser cette sélection, la fédération a invité les jeunes répondant aux critères à manifester leur intérêt par courrier électronique avant la date limite fixée. Seule la FMT est habilitée à transmettre officiellement les candidatures des joueurs malgaches.
La participation au Championnat d’Afrique U18 représente bien plus qu’un simple déplacement sportif. Cette compétition constitue une vitrine privilégiée pour les jeunes talents africains souhaitant se faire remarquer sur la scène internationale. Une performance convaincante pourrait servir de tremplin vers le circuit junior mondial et contribuer à renforcer la dynamique de développement du tennis malgache. Pour la fédération nationale, l’enjeu consiste donc autant à préparer l’avenir qu’à réaffirmer la présence de Madagascar dans les grandes compétitions continentales.
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