Moustapha Thiam débarque chez les Bearcats de Cincinnati

Le pivot sénégalais Moustapha Thiam poursuit son ascension dans le basket universitaire américain en s’engageant avec les Bearcats de Cincinnati pour la saison 2025-2026. En provenance de l’Université de Central Florida (UCF), l’ancien joueur des Knights rejoint une équipe évoluant dans la même Big 12 Conference. Ce transfert marque une étape décisive dans la jeune carrière du talent africain, qui espère ainsi passer un cap dans sa progression.

Un renfort essentiel pour Cincinnati

La signature de Moustapha Thiam par les Bearcats a été officialisée au mois d’avril 2025. Ce mouvement est perçu comme une bouffée d’air frais pour Cincinnati, qui tente de retrouver sa splendeur passée après plusieurs saisons en demi-teinte. Depuis le départ de l’entraîneur Mick Cronin en 2019, les résultats peinent à convaincre et les derniers mois ont été marqués par de nombreuses défections au sein de l’effectif.

Dans ce contexte, l’arrivée de Thiam apporte un souffle nouveau. Le joueur de 2,18 m, impressionnant par sa taille et son envergure, est reconnu pour sa maîtrise dans la raquette. Lors de son passage à UCF, il s’est démarqué comme un redoutable protecteur de cercle et un atout défensif de premier plan. L’entraîneur-chef Wes Miller n’a d’ailleurs pas manqué de souligner les qualités de son nouveau protégé. Pour lui, Thiam est déjà un joueur d’impact dans la Big 12, doté d’un profil rare associant taille, explosivité et sens du jeu.

Miller a même ajouté que le jeune Sénégalais, encore en début de parcours, dispose d’un potentiel immense, capable de faire la différence des deux côtés du terrain. Selon lui, cette polyvalence fera de Thiam une pièce centrale de l’attaque des Bearcats dès l’automne prochain.

Un avenir prometteur en construction

Né à Dakar le 21 février 2006, Moustapha Thiam est un pur produit du basketball moderne. Arrivé aux États-Unis en 2022, il intègre le lycée DME Academy où il s’initie à la discipline et ne tarde pas à s’illustrer. Considéré comme l’un des meilleurs pivots de sa promotion, il est reclassé en 2024 avant de rejoindre l’Université de Central Florida.

Au sein des Knights, il dispute 34 rencontres lors de la saison 2024-2025 et affiche une moyenne de 10,4 points, 6,4 rebonds et 2,6 contres par match. Le 26 février 2025, il signe un match référence face à Kansas State avec 11 points, 10 rebonds et 8 contres. Il conclut la saison en tête du classement des contres de la Big 12, avec un total de 88, le classant cinquième à l’échelle nationale.

Avec trois années d’éligibilité NCAA restantes, Moustapha Thiam présente toutes les caractéristiques d’un futur joueur NBA. Son ascension est suivie de près et son transfert à Cincinnati devrait lui offrir une nouvelle vitrine pour exprimer tout son potentiel.

Une pièce centrale pour l’avenir

L’arrivée du jeune pivot sénégalais pourrait bien marquer un tournant pour les Bearcats. Dans une phase de reconstruction, l’équipe a besoin de leaders sur le terrain. Moustapha Thiam, par son profil unique et son expérience déjà significative, incarne cette relève tant espérée. Il pourrait bien devenir la clé de voûte du renouveau de Cincinnati dans les mois à venir.