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À 39 ans, Patou Kabangu tourne la page d’une carrière exceptionnelle. Celui que l’on surnommait « Esaü » a annoncé sa retraite sportive après un ultime passage au FC Saint Eloi Lupopo, mettant un point final à plus de deux décennies d’engagement, de passion et de performances au plus haut niveau du football africain. Originaire de Mbuji-Mayi en République démocratique du Congo, Kabangu s’est imposé comme l’un des joueurs les plus marquants de sa génération, tant sur la scène nationale qu’internationale.
Une icône du TP Mazembe
C’est sous les couleurs du TP Mazembe, club mythique de Lubumbashi, que Kabangu a connu ses plus grandes heures de gloire. Entre 2007 et 2011, il a participé à 50 rencontres continentales et internationales avec les Corbeaux, inscrivant 9 buts et délivrant 11 passes décisives. Son influence dans le jeu et sa régularité ont fait de lui un pilier de l’équipe.
Il faisait partie de la fameuse génération dorée qui a marqué l’histoire du football africain, en remportant deux Ligues des Champions de la CAF consécutives en 2009 et 2010. Cette épopée fut couronnée par une qualification historique en finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA en 2010, une première pour un club africain. Kabangu y a inscrit un but mémorable contre l’Internacional Porto Alegre lors de la demi-finale.
En sélection, Patou Kabangu a défendu les couleurs des Léopards de la RDC à 11 reprises, marquant 3 buts sous le maillot national. Il a notamment pris part à la Coupe d’Afrique des Nations 2013, contribuant à renforcer la crédibilité de l’équipe congolaise sur la scène continentale.
Un message d’adieu empreint de gratitude
Très actif sur les réseaux sociaux, le désormais ex-international congolais a choisi ces canaux pour adresser un dernier message à ceux qui l’ont accompagné tout au long de sa carrière :
« Merci à tous ! Clubs, présidents, coachs, joueurs, supporters et médias… Ce fut un plaisir de partager ce beau spectacle ensemble. Vous resterez dans mon cœur. »
Ce message, simple et sincère, reflète l’esprit collectif et le respect qu’il a toujours incarnés, sur et en dehors du terrain.
Patou Kabangu laisse derrière lui un héritage fort, fait de titres, de gestes techniques marquants et de souvenirs gravés dans la mémoire des passionnés de football. Son nom restera associé à l’âge d’or du TP Mazembe, mais surtout à une certaine idée du professionnalisme et de l’engagement. Une page se tourne, mais la trace qu’il laisse demeure indélébile.