Ce mercredi 8 octobre, le court Stadium du Shanghai Masters sera le théâtre d’un duel explosif entre Learner Tien et Daniil Medvedev. L’enjeu est de taille : une place en quart de finale d’un Masters 1000. Pour Tien, c’est l’occasion d’atteindre ce stade pour la première fois de sa jeune carrière. Pour Medvedev, il s’agit d’une revanche à prendre face à un adversaire qui lui a déjà causé des soucis cette saison. Les bookmakers, notamment Rabona, proposent d’ailleurs des cotes très disputées pour ce match qui s’annonce intense.
Le jeune Américain arrive en pleine confiance. Finaliste du China Open la semaine précédente, il poursuit sur sa belle dynamique à Shanghai avec déjà trois victoires à son actif. Au premier tour, il a écarté Miomir Kecmanovic au terme d’un combat en trois manches (4-6, 6-3, 6-4). Il a ensuite dominé Corentin Moutet dans une rencontre très accrochée (6-4, 4-6, 4-6), avant de s’imposer solidement face à Cameron Norrie (7-6, 6-3). Ces performances confirment sa montée en puissance sur dur extérieur, une surface où il affiche depuis 2023 un excellent bilan de 110 victoires pour 32 défaites, soit un taux de réussite de 76 %.
Son service reste perfectible, avec 63 % de premières balles réussies et 53 % de jeux remportés sur engagement. Son principal talon d’Achille se situe dans les entames de matchs, puisqu’il ne gagne que 38 % de ses premiers sets. De plus, il a concédé 32 doubles fautes lors de ses dix dernières rencontres, un chiffre élevé à ce niveau. Malgré cela, son style de jeu agressif et sa faculté à ajuster sa stratégie en cours de partie lui permettent souvent de faire la différence. Chez Rabona, une victoire de Tien est cotée à 3,33, ce qui en fait un outsider intéressant pour les parieurs.
En face, Daniil Medvedev ne se présente pas en victime expiatoire. Le Russe reste sur une demi-finale au China Open, une campagne interrompue par un abandon contre… Tien, alors que ce dernier menait 4-0 dans le set décisif. À Shanghai, l’ancien numéro un mondial a parfaitement lancé son tournoi en écrasant Dalibor Svrcina (1-6, 1-6), puis en écartant Alejandro Davidovich Fokina (3-6, 6-7). Sur dur, Medvedev reste une référence avec 85 victoires pour 28 défaites depuis 2023, soit 75 % de succès. Son service est une arme redoutable : il délivre en moyenne 9,4 aces par match et remporte 89 % de ses premiers sets.
Lui aussi n’est pas exempt d’erreurs, puisqu’il a commis 42 doubles fautes sur ses dix dernières apparitions. Toutefois, son jeu défensif en fond de court et sa capacité à retourner la puissance adverse font de lui un maître du contre. Chez Rabona, sa victoire est logiquement cotée à 1,33, ce qui en fait le favori des bookmakers.
Ce huitième de finale a tout d’un choc générationnel. Tien a déjà battu Medvedev deux fois cette saison, notamment à l’Open d’Australie en janvier. Mais le Russe a l’expérience des grands rendez-vous et voudra prouver qu’il reste une valeur sûre du circuit. Entre l’audace du jeune Américain et la rigueur tactique du champion confirmé, la confrontation promet d’être disputée jusqu’au bout.