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Libre depuis la fin de son contrat avec le CR Belouizdad, Islam Slimani vient d’ajouter une nouvelle ligne à son CV déjà bien rempli. L’attaquant algérien s’est engagé avec le CFR Cluj, formation historique du championnat roumain. Cette signature marque une étape inédite dans sa carrière, puisqu’il découvrira la Liga I, un championnat encore jamais exploré. Le club roumain espère capitaliser sur son expérience pour renforcer son secteur offensif et viser les sommets cette saison.
Un quinzième club dans un huitième pays
Le 12 septembre 2025, le buteur a paraphé un contrat d’un an avec une option pour une saison supplémentaire. Le CFR Cluj, huit fois champion de Roumanie, accueille ainsi un renfort de taille. Après la fin de son aventure au CR Belouizdad, et un passage récent au KVC Westerlo en prêt, Slimani a opté pour cette destination surprenante, signe qu’il n’a pas encore rangé les crampons.
Cette signature représente la quinzième expérience professionnelle de sa carrière, et la Roumanie devient le huitième pays où il évoluera, après l’Algérie, le Portugal, l’Angleterre, la Turquie, la France, la Belgique et le Brésil. L’arrivée de l’international algérien a été annoncée avec enthousiasme par Cluj :
« Nous sommes heureux d’annoncer qu’à partir d’aujourd’hui, Islam Slimani, le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale algérienne, rejoint le club. »
Le vétéran rejoint ainsi un vestiaire dans lequel figurent déjà deux visages connus de Ligue 1 : Marcus Coco, passé par Nantes, et Kurt Zouma, ancien défenseur de Saint-Étienne et de Chelsea. Ce recrutement stratégique vise à injecter de l’expérience dans un effectif ambitieux, désireux de briller sur la scène locale et continentale.
Un parcours riche et atypique
Né le 18 juin 1988 à Alger, Slimani mesure 1,88 m et évolue au poste d’avant-centre. Formé au WB Aïn Benian, il débute en 2007 à la JSM Chéraga, où il inscrit 19 buts en 38 apparitions. Deux ans plus tard, il rejoint le CR Belouizdad, y restant quatre saisons pour un total de 32 réalisations en 98 matchs.
En 2013, il s’envole vers l’Europe et signe au Sporting CP. Sa réussite au Portugal est éclatante : 48 buts en 82 rencontres. Ses performances attirent Leicester City, qui le recrute en 2016. Avec les Foxes, il découvre la Premier League avant d’enchaîner plusieurs prêts (Newcastle, Fenerbahçe, Monaco).
En 2021, il s’engage avec l’Olympique Lyonnais, disputant 30 matchs pour 4 buts. Par la suite, il enchaîne plusieurs courtes étapes : retour au Sporting en 2022, passage au Stade Brestois, puis à Anderlecht début 2023. Quelques mois plus tard, il part au Brésil rejoindre Coritiba, avant de revenir en Belgique à Malines, puis au CR Belouizdad. Son aventure la plus récente s’est déroulée au KVC Westerlo.
En sélection, Slimani a porté le maillot algérien à 101 reprises, trouvant le chemin des filets plus de 45 fois. Ce total fait de lui le meilleur buteur de l’histoire des Fennecs, une marque difficile à égaler.
Une ultime étape ?
À 37 ans, l’avant-centre entame probablement la dernière grande aventure de sa carrière. Quelle que soit l’issue en Roumanie, son parcours exceptionnel, jalonné de buts et de défis relevés sur trois continents, restera une source d’inspiration pour toute une génération.