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La course finale pour rejoindre la phase ultime de la Coupe du monde de football 2026 bat désormais son plein. Après l’issue de la phase de groupes des éliminatoires dans la zone africaine, les quatre nations restantes viennent d’être identifiées : la Nigéria, le Cameroun, la République démocratique du Congo (RDC) et le Gabon s’apprêtent à disputer un tournoi à élimination directe. Le vainqueur de ce mini-tournoi s’envolera vers une dernière confrontation intercontinentale organisée par la FIFA, avant d’espérer décrocher le sésame pour la phase finale. Cette 23ᵉ édition se tiendra du 11 juin au 19 juillet 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Rencontre au Maroc en novembre
Les quatre équipes africaines qualifiées pour ces barrages sont le Nigéria, le Cameroun, la RDC et le Gabon. Selon la dernière mise à jour du classement mondial publiée le 17 octobre, le Nigéria (41ᵉ) affrontera le Gabon (77ᵉ) ; le Cameroun (54ᵉ) s’attaquera à la RDC (60ᵉ). Les règles stipulent que la nation la mieux classée affronte la moins bien classée, et la deuxième meilleure joue contre la troisième.
Le rendez-vous est fixé au Maroc, en novembre prochain. Le 13 novembre sera consacré aux deux demi-finales, tandis que la finale unique aura lieu le 16 novembre. Chaque match se jouera en un seul affrontement à élimination directe, sans retour. Le gagnant de la finale représentera l’Afrique dans le tour intercontinental organisé par la FIFA.
Vers un barrage intercontinental explosif
L’enjeu ne s’arrête pas à l’Afrique. Le champion de cette phase va bientôt affronter la voie intercontinentale : un tournoi en mars 2026 mettant aux prises les représentants de l’AFC (Asie), de la CONCACAF (Amérique du Nord et Caraïbes), de la CONMEBOL (Amérique du Sud) et de l’OFC (Océanie).
Selon le classement et l’identité des adversaires, l’équipe africaine pourrait n’avoir qu’un affrontement final ou passer par une demi-finale puis une finale. Exemple : si c’est le Nigéria qui sort des barrages africains, il disputera directement la finale. En revanche, un pays comme le Gabon devra peut-être disputer deux matchs. Le Cameroun ou la RDC seront aussi dépendants de l’ordre et des équipes adverses de la zone CONCACAF.
Le vainqueur de ce dernier barrage obtiendra son billet pour la phase finale de 48 équipes.
Conclusion
La route vers la Coupe du monde reste semée d’obstacles pour ces quatre nations africaines. Chacune devra faire preuve d’une volonté sans faille dès les barrages régionaux. Qui du Nigéria, du Cameroun, de la RDC ou du Gabon viendra compléter la liste des représentants africains à la Coupe du monde 2026 ? La réponse tombera après les barrages africains, puis les barrages intercontinentaux.