Sommaire
Masai Ujiri, figure emblématique du basketball canadien, a intégré le groupe de propriétaires du Toronto Tempo, la toute nouvelle franchise qui fera ses débuts en WNBA en 2026. Après avoir dirigé les Toronto Raptors de 2013 à 2025, Ujiri n’est resté éloigné du sport canadien que très brièvement avant de revenir sous un autre rôle. Selon ses déclarations, il a été séduit par le potentiel de développement du sport féminin et par la perspective de contribuer à l’essor d’une marque sportive dans une ville qu’il connaît et admire.
Dans cette nouvelle aventure, Ujiri occupe le rôle de propriétaire principal et rejoint un consortium dirigé par Larry Tanenbaum, président du conseil d’administration de Maple Leaf Sports & Entertainment. Parmi les autres investisseurs, on retrouve Serena Williams, légende mondiale du tennis, ainsi que Geoff Molson, propriétaire du Canadien de Montréal. Ces collaborations s’inscrivent dans une stratégie visant à consolider la crédibilité et la visibilité de la franchise dès ses premières saisons.
Alliances stratégiques
Le lien entre Ujiri et Tanenbaum est ancien et solide. Tanenbaum était déjà impliqué dans la direction des Raptors depuis les débuts de la franchise en 1998, ce qui a facilité l’intégration d’Ujiri au sein de la structure du Tempo. L’expérience du dirigeant nigérian, qui avait auparavant contribué à construire l’équipe championne de 2019, est perçue comme un atout majeur pour asseoir l’autorité et la vision stratégique de la franchise.
Au-delà de son rôle de propriétaire, Ujiri a lancé Tempo Rising, un programme mondial de mentorat destiné aux entraîneurs femmes et non-binaires. Le programme propose un accès privilégié à des expériences de formation concrètes et à un encadrement professionnel assuré par Ujiri lui-même, Monica Wright Rogers, présidente des opérations basket, et Sandy Brondello, coach du Tempo. L’objectif est de créer un vivier de talents et de renforcer la présence des femmes dans les postes d’encadrement sportif.
Une véritable montée en puissance
L’engouement pour la WNBA au Canada ne cesse de croître. La Ligue a organisé un match de saison régulière à Vancouver le 15 août 2025 entre Seattle et Atlanta, attirant près de 16 000 spectateurs. Cet intérêt prometteur reflète la popularité grandissante du sport féminin et augure d’une réception favorable pour l’arrivée du Tempo à Toronto, renforçant la dynamique d’expansion et de professionnalisation du basketball féminin dans le pays.
Ainsi, le projet du Toronto Tempo symbolise une convergence entre vision stratégique, investissement sportif et développement du sport féminin, avec Masai Ujiri à la tête d’une initiative qui pourrait transformer le paysage du basketball au Canada.
Comments are closed, but trackbacks and pingbacks are open.