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À la SunBet Arena de Pretoria, en Afrique du Sud, une scène symbolique a marqué l’édition 2025 de la Basketball Africa League (BAL). Joel Almeida, capitaine du Kriol Star Basketball Club, s’est vu remettre le « Ubuntu Trophy », une distinction honorant le joueur ayant exercé le plus grand impact social durant la saison. Mais derrière cette reconnaissance individuelle se dessine un projet collectif né d’un lien indéfectible entre deux frères : Joel et Ivan Almeida, figures fondatrices d’un club pas comme les autres.
D’une initiative locale à la scène continentale
Initialement fondée comme organisation caritative au Cap-Vert, Kriol Star s’est métamorphosée au fil des années en équipe de haut niveau, capable de rivaliser avec les meilleures formations africaines. Cette saison, le club a franchi un cap historique : une première qualification à la BAL, suivie d’un parcours exceptionnel jusqu’aux quarts de finale, une performance saluée à travers le continent. En terminant 7e du classement général, la formation cap-verdienne a su démontrer qu’un projet social pouvait aussi devenir une force compétitive sur les parquets.
Une parole sincère, reflet d’un chemin parcouru
Co-fondateur et pilier du club, Ivan Almeida a exprimé toute sa fierté face à l’évolution de cette aventure. « Représenter Kriol Star, c’est porter les valeurs d’une organisation qui a commencé comme une initiative sociale et qui s’impose aujourd’hui comme une équipe respectée », confie-t-il. Il souligne aussi l’implication sans relâche de son frère Joel dans cette transformation, saluant un engagement qui, selon lui, vaut déjà toutes les victoires sportives.
Un joueur complet au service du collectif
Sur le terrain, Ivan ne s’est pas contenté de jouer un rôle symbolique. Véritable homme-orchestre, il a su évoluer à plusieurs postes, dont celui de playmaker, en fonction des besoins de son équipe. Il a d’ailleurs marqué la saison 2025 de la BAL en réalisant le premier triple-double de la compétition, également le premier de sa carrière. Ses statistiques parlent d’elles-mêmes :
– 17,3 points par match ;
– 10,1 rebonds ;
– 5,4 passes décisives ;
– 48 lancers francs convertis, soit le meilleur total de la ligue ;
– et une moyenne impressionnante de 37,5 minutes de jeu, soit le temps de présence le plus élevé de la BAL.
Quand le sport rencontre l’expression artistique
En dehors des parquets, Ivan cultive une autre passion : la musique. Il l’aborde comme un refuge, un exutoire qui lui permet de rester centré. « C’est une forme de thérapie pour moi. Je compose dans ma chambre quand j’en ai le temps, même si cette saison, toute mon attention était dirigée vers le basket », explique-t-il. Il rappelle également l’interconnexion naturelle entre basket-ball et culture, soulignant la richesse de cette alliance.
Une initiative sociale au cœur du projet
Au-delà des performances sportives, l’histoire des Almeida se distingue par son impact humain et communautaire. Le « Ubuntu Trophy » décerné à Joel symbolise cet engagement. Par l’intermédiaire de Kriol Star, les deux frères ont organisé des camps de formation au Cap-Vert, accueillant plus d’une centaine de jeunes. L’objectif : former les futurs joueurs et entraîneurs, tout en faisant du sport un vecteur de cohésion sociale et d’égalité des chances.
Une révélation portée par des valeurs fortes
Même si l’aventure s’est arrêtée en quart de finale, Kriol Star quitte Pretoria avec les honneurs, auréolée du statut d’équipe révélation de cette édition 2025. Plus qu’un simple club, c’est un projet familial et solidaire qui s’impose aujourd’hui comme un modèle de réussite humaine et sportive à l’échelle africaine. Le parcours des frères Almeida dépasse les lignes de touche : il incarne une vision du sport ancrée dans l’action sociale, le dépassement de soi et le partage.