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Le scénario de cette finale internationale est tout simplement entré dans les annales du basket-ball urbain au Shanghai Global Harbor. Face à une vaillante formation d’Amsterdam, l’équipe canadienne a dû aller puiser dans ses retranchements les plus profonds pour arracher un titre majeur au bout du suspense, s’imposant sur le score ultra-serré de 19 à 17 lors de la prolongation de cette confrontation historique.
Une résistance héroïque face à l’adversité néerlandaise
Dès l’entame de la rencontre, les représentantes des Pays-Bas ont imposé un rythme d’enfer, prenant rapidement l’ascendant pour mener quatre points à un. Loin de paniquer, les joueuses nord-américaines ont entamé une remontée méthodique. Grâce à la justesse de Paige Crozon et l’abattage physique de Merissah Russell, la situation s’est inversée au milieu du chrono, permettant aux futures championnes de basculer en tête à neuf contre six. C’était sans compter sur l’endurance mentale d’Amsterdam, qui a infligé une série dévastatrice pour reprendre les commandes et afficher un score de quinze à onze à quelques instants du terme.
Placée en situation de vulnérabilité extrême, la sélection canadienne a fait preuve d’une résilience psychologique remarquable. En enchaînant les actions d’éclat, l’équipe a repris l’avantage à dix-sept contre seize à l’ultime seconde, avant que Zoë Slagter ne décroche l’égalisation in extremis pour envoyer les deux sélections en prolongation. Dans cette période de mort subite, Russell a scellé le destin de la partie en convertissant deux lancers francs d’une sérénité absolue, libérant ainsi tout son clan.
Une domination sans partage sur le circuit mondial
Cette consécration couronne un parcours collectif sans la moindre fausse note sur le sol asiatique. Avant ce dénouement magistral, l’attaque équilibrée du Canada avait déjà fait d’énormes dégâts. En quarts de finale, la Thaïlande a subi la loi des futures lauréates, s’inclinant lourdement vingt et un à quatorze. En demi-finale, c’est la redoutable équipe locale de Pékin qui a volé en éclats sous la pression constante de Katherine Plouffe, concédant une défaite nette de vingt et un à onze face à la force de frappe canadienne.
Au centre de ce triomphe, Merissah Russell repart logiquement avec le trophée de MVP. Pour sa toute première apparition dans ce format, la jeune étoile a éclaboussé la compétition de son talent en cumulant trente-trois unités au total, tout en dominant le classement des paniers extérieurs et l’évaluation globale. Sa performance majuscule de sept points en finale valide le statut de place forte du Canada sur l’échiquier mondial.